La méditation

La méditation au service de la science Des moines tibétains testés démontrent une qualité de contrôle de l’esprit bien supérieure à la moyenne

Deux images différentes en concurrence

Les concurrences perceptuelles (telle la concurrence binoculaire) sont utilisées pour étudier les mécanismes sous-jacents à la conscience et à l’attention. Ce test consiste à présenter deux images différentes, une à chaque œil. Il provoque généralement des fluctuations dans l’attention du cerveau qui va se déplacer par réflexe d’une image à une autre toutes les quelques secondes alors que le stimulus extérieur reste inchangé.

C’est ce test qu’a utilisé l’équipe de scientifiques menée par le Dr Carter de l’université de Queensland, Australie. Ils l’ont appliqué [grâce au soutien de sa Sainteté le Dalaï Lama] à 76 moines pratiquant le bouddhisme tibétain en s’attendant à ce que ceux-ci parviennent à réguler les informations recueillies et envoyées par leur conscience. Les moines avaient de 5 à 54 ans de pratique de méditation derrière eux [trois avaient passé plus de 20 ans de retraite dans des lieux isolés de montagne] dans les régions himalayennes du Zanskar et du Ladak.

Le cerveau s’emballe

Les moines devaient porter une paire de lunettes qui affichaient deux différentes images : Des barres horizontales à un œil et des barres verticales à l’autre. Les résultats du test effectué par les moines différent totalement des observations faites sur plus de 1000 personnes testées auparavant chez qui le cerveau se concentrait sur l’une ou l’autre image par intermittence et qui n’avaient jamais pratiqué de méthode méditative.

Chez les moines, le cerveau ne passait pas fréquemment d’une image à une autre mais ne voyait plus qu’une seule image. Les moines les plus expérimentés n’ont vu qu’une seule image pendant les 5 minutes que durait l’expérience. En d’autres mots, ils ont contrôlé la vitesse et le contenu du flux d’informations envoyé par l’esprit.

Aveuglement volontaire

Un autre test appelé « aveuglement provoqué par le mouvement » a donné des résultats comparables : Ce test demande de fixer un point immobile au milieu d’un motif de points tournoyants jusqu’à ce que les autres points immobiles de l’image semblent disparaître. Les moines ont maintenu cet état d’« aveuglement » pendant plus de 4 secondes en moyenne, soit deux fois plus que la moyenne des personnes ordinaires. Le pratiquant le plus expérimenté a réussi à soutenir l’illusion optique pendant plus de 12 minutes. Il aurait même affirmé pouvoir maintenir cet état indéfiniment !

La méditation, ça marche

Le résultat évident de cette étude est que la méditation permet d’altérer le fonctionnement de l’état de conscience, de reposer l’esprit et de mieux le contrôler. L’auteur de la publication scientifique appelle à une plus grande collaboration entre pratiquants de méthodes de cultivation de l’esprit et biologistes.